Si la linfa se acumula en el tejido, la parte corporal afectada se hincha. Los pacientes con linfedema lo saben muy bien. ¿Qué hacer cuando la linfa se acumula en el cuerpo? Te explicamos cómo funciona el drenaje linfático y qué ejercicios puedes hacer tú mismo para combatir la congestión de los tejidos.
El calor, la ropa demasiado ajustada o permanecer mucho tiempo de pie son factores muy molestos para los pacientes con edema. Esto se debe a que el flujo linfático se detiene rápidamente y el agua se acumula en los tejidos. El edema puede ser hereditario, por ejemplo, pero también puede estar causado por una operación de cáncer en la que se extirpó un ganglio linfático. Es importante tratar el edema para que no avance. Para el linfedema, la llamada terapia física descongestiva compleja ha demostrado su eficacia. Consta de distintos pilares terapéuticos. Uno de los más importantes es el drenaje linfático.
Una breve explicación: ¿qué se hace durante el drenaje linfático manual?
El drenaje linfático manual es un masaje muy especializado que utiliza distintas combinaciones de agarres y que sólo pueden realizar terapeutas especializados en ello. Dura hasta 60 minutos y debe hacerse varias veces a la semana. Los golpes individuales del masaje tienen los siguientes efectos:
- Tus ganglios linfáticos se masajean libremente y el drenaje linfático mejora notablemente.
- Tus vasos linfáticos se entrenan y activan para que puedan volver a transportar más linfa.
El resultado: una estimulación temporal del sistema linfático y una activación de tus vasos linfáticos.
¿Cómo funciona el drenaje linfático?
Los finos canales linfáticos no sólo se encuentran en los brazos o muslos. La linfa también fluye por la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y hasta las rodillas y los pies. Como ya se ha descrito, el drenaje linfático tiene dos efectos positivos: el líquido puede drenarse gracias a los ganglios linfáticos masajeados libremente y, además, los vasos linfáticos se entrenan para volver a transportar más líquido. El drenaje linfático suele realizarse varias veces a la semana por parte de un fisioterapeuta o masajista cualificado. No se amasa y presiona la piel como en un masaje clásico, que puede resultar doloroso en determinadas circunstancias, sino que se alisa suavemente. Con movimientos circulares, el líquido estancado se traslada con cuidado a las zonas sanas, donde el sistema linfático lo elimina. Por tanto, con el drenaje linfático profesional son muy raros los problemas o efectos secundarios. Tras el tratamiento, a veces la piel puede enrojecerse temporalmente.
El drenaje linfático manual también puede realizarse durante el embarazo en consulta con el médico que te atiende y el linfoterapeuta. En caso de realizarse, el tratamiento se adapta especialmente a las necesidades de la futura madre.
Por cierto, el drenaje linfático manual no sólo tiene un efecto relajante sobre el sistema linfático, sino también sobre tu alma. ¡Adiós a las preocupaciones cotidianas!
Kathi Schanz
Bloguera, deportista y madre
¿Qué debo tener en cuenta después del drenaje linfático manual?
Después del tratamiento, es muy importante mantener el estado de descongestión con la ayuda de una prenda de compresión. El ejercicio moderado, como un breve paseo, también tiene un efecto similar. Para no bloquear el flujo linfático, también debes evitar la ropa, el calzado y las joyas ajustados y que opriman. También puedes mimar tu piel utilizando productos para el cuidado de la piel con pH neutro. Si te sientes cansado después del drenaje linfático, descansa un poco y no olvides beber lo suficiente.
Drenaje linfático en casa
El terapeuta puede mostrar al paciente algunos ejercicios adicionales para hacer en casa, o el médico puede recetar un dispositivo de compresión neumática intermitente (como el Lympha-mat de Bösl). Se trata de un dispositivo médico que realiza un drenaje linfático mecánico. Para ello, se colocan unos manguitos especiales alrededor de los brazos, la parte superior del cuerpo o las piernas y se inflan a una presión que te resulte cómoda durante un periodo de tratamiento fijo (por ejemplo, 20 minutos por la mañana y 20 minutos por la noche). La presión ejercida descongestiona el tejido y estimula el flujo linfático.
Sin embargo, es especialmente importante que tú también hagas algo por un flujo linfático saludable.
¿Has hecho ya algo por tu flujo linfático hoy?
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¿Qué movimientos estimulan la linfa?
La «bomba muscular» de las pantorrillas ayuda a transportar la linfa, por ejemplo, al subir escaleras. Si no hay escaleras en ese momento, también puedes «bailar claqué»: de pie, alterna el talón con la planta del pie.
De pie o sentado, también puedes balancearte sobre los pies: el peso primero se inclina lentamente hacia atrás sobre el talón y se levanta la bola del pie, luego hacia delante de nuevo sobre la bola del pie, y entonces se levanta el talón.
En la «elevación lateral de piernas», cada pierna se levanta alternativamente hacia un lado mientras se está de pie. Se pueden «caminar» lentamente pequeños trayectos en casa: se trata de apoyar conscientemente el pie en el suelo y hacerlo rodar hacia fuera. La respiración profunda relaja y, al mismo tiempo, favorece la eliminación de la linfa.
Para el flujo linfático de los brazos y la parte superior del cuerpo, es adecuado «recolectar fruta»: ponte erguido, estira lentamente el brazo hacia arriba varias veces y vuelve a llevar la mano hacia la parte superior del cuerpo. Luego cambia de brazo. Christina, instructora de movimiento, lo demuestra:
Mantente siempre fluyendo
Estos breves ejercicios pueden incorporarse rápidamente a la vida cotidiana, por ejemplo, al lavarte los dientes. Al cabo de un rato, no podrás imaginarte parado durante las actividades cotidianas, y a veces los ejercicios incluso te hacen reír, como muestra nuestra instructora de movimiento Christina en la aplicación curaflow.
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La CNI como complemento ideal de la terapia del linfedema y el lipedema
La compresión neumática intermitente (CNI) es una medida física activa en la fase de descongestión y mantenimiento de la terapia física descongestiva compleja (TFDC).
¿Cómo funciona la CNI?
Se te colocan unos manguitos con celdas de aire alrededor de las piernas o en la parte superior del cuerpo y los brazos. Estos manguitos se inflan mediante un dispositivo a una presión y durante un tiempo de tratamiento que te resulten cómodos (por ejemplo, 20 minutos por la mañana y 20 minutos por la noche). La presión ejercida descongestiona el tejido y estimula el flujo linfático.
La CNI actúa como enlace complementario entre el drenaje linfático manual y tu tratamiento de compresión. Puede utilizarse en casa, sin la presión de las citas y sin depender del lugar. Por cierto, tu médico puede recetarte un aparato de CNI.
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